Значний ковток

«Я знав, що ви прийдете сюди»

Дорогоцінні камені його пристебнутого до піхвах кинджала, мерехтіли подібно до його теплочутливому очам. «Я знав, що ви прийдете сюди», - пояснив він Дріззту. «Я знав, що ти відчуєш свіже повітря і не премінешь скористатися подібною можливістю». «Ти поздоровляєш себе або мене?» - Запитав дроу.

«Обох!» - Відповів Ентрері з щирим сміхом. Однак на зміну білизні його зубів зараз прийшов холодний, похмурий погляд.

«Тунель, який ти минув п’ятдесят ярдів тому, дійсно б вивів тебе на верхній рівень, де ти, швидше за все, знайшов би своїх друзів - мертвих друзів». Дріззт НЕ заковтнула цю наживку, не дозволив люті взяти верх над собою.

«Але ж ти ще можеш дістатися до нього?» - Поддразніл Ентрері. «Ти один зміг би піти від мене, чи зміг би уникнути сутички, якої я так спрагу. Але, я, мабуть, повинен подякувати твого супутника. Подумай про це Дріззт До’Урден.

Залиш халфлінга і ти будеш вільний! »Дріззт навіть не удостоїв відповіддю настільки безглузді слова. «Я б залишив його», - зауважив Ентрері, пронизуючи Регіс своїм холодним поглядом.

Халфлінг запхикав і почав повільно осідати у твердій руці Дріззта. Дріззт навіть не став намагатися уявити собі ті жахи, які Регіс довелося перенести від капосних рук Ентрері. «Але ти не кинеш його», - продовжив Ентрері. «Ми давним &8209; давно з’ясували, в чому полягає різниця між нами, різниця, яку ти називаєш силою, але мені вона відома як слабкість». Він вже знаходився всього в дюжині кроків від них; його тонкий меч покинув піхви, освітлюючи його своїм синьо &8209; зеленим сяйвом.

«А тепер перейдемо до нашого маленького ділкові», - сказав він. «І до нашої подальшої долі. Тобі подобається місце, яке я вибрав для нашого поєдинку? Єдиний шлях з цього уступу це тунель позаду тебе, а значить я, як і ти, не можемо бігти і повинні грати до кінця ». Він глянув униз з обриву. «Програли - невеликий політ», - посміхнувся він. «Битва до переможного кінця».

«Он там Долина Зберігача»

Вони знаходилися на похилій уступі, у двох третинах шляху від підстави крутого, тисячефутового обриву. Праворуч від них розташовувався похилий спуск, що вів вліво. Однак, кут його нахилу був настільки малий, що навряд чи варто було розраховувати, що він дозволить їм дістатися до підстави або вершини скелі. Дріззт окинув думкою здіймається увись стіну. Він знав, що з легкістю міг би подолати декілька сотень футів дощенту, ймовірно зміг би забратися і на вершину, але Регіс плутав всі карти.

До того ж йому не до душі була думка опинитися в невідомому краї, не знаючи, скільки часу в нього піде на те, щоб дістатися до Мітрілового Залу.

Його друзі, які були десь &8209; то недалеко, мали потребу в ньому. «Он там Долина Зберігача», - обнадіяв вимовив халфлінг, вказуючи на північно &8209; захід, - «до неї буде всього кілька миль». Дріззт кивнув, але відповів, - «Нам потрібно повернутися назад». Хоча Регіс і не припали ці слова до душі, сперечатися він не став, розуміючи, що в своєму нинішньому стані він не в силах спуститися з кручі. «Відмінна робота», - пролунав голос Ентрері з &8209; за виступу. Перед їх очима постав темний силует вбивці.

Як він міг ризикувати ще й життям Кетті &8209; бри?

«Ти пам’ятаєш Тартерус?» - Запитала вона у Бруенора, і ці слова змусили дварфи безпорадно закліпав і відвести погляд. «Я не здамся», - знову промовила Кетті &8209; бри. Вона глянула на вхід, в іншій стороні печери, де, безсумнівно, втекли втекли темні ельфи. «І мене не налякають ні мої кляті темні ельфи, ні їхні дружки, породження тьми!» Бруенор кілька миттєвостей стояв мовчки, думаючи про Вулфгаре, розмірковуючи над рішучими словами своєї дочки. Дріззт міг бути неподалік, міг бути поранений, міг бути знову спійманий.

Якби в цих тунелях загубився Бруенор, а Дріззт був би тут, нагорі, дварфи ні на мить не сумнівався, яке б рішення прийняв дроу. Він знову подивився на Кетті &8209; бри і на кам’яну купу за її спиною. Він тільки що втратив Вулфгара. Як він міг ризикувати ще й життям Кетті &8209; бри? Бруенор пильніше придивився в очі Кетті &8209; брі, черпаючи її рішучість. «Пізнаю свою дівчинку», - тихо промовив дварфи. Вони підняли залишився факел і вийшли через протилежний тунель, заглиблюючись все нижче і нижче в пошуках свого зниклого друга.

* * * Той, хто не був народжений у вічній темряві Подземья, навіть не помітив би цього легкого ворушіння в глибинах тьми, слабкого, тремтячого подиху свіжого повітря. Але Дріззту ці зміни були очевидні, подібні до ляпас, і він додав кроку, притискаючи Регіс до свого боку.

«У чому справа?» - Запитав переляканий халфлінг, боязко озираючись навколо, ніби чекаючи, що з найближчої тіні ось &8209; ось вистрибне Артеміс Ентрері і проковтне його живцем. Вони минули широкий, але низький прохід, повільно підніматися нагору. Дріззт зволікав, його почуття напрямки говорило йому, що він тільки що минув вірний тунель.

Проте він відкинув ці беззвучний благання і продовжив йти вперед, сподіваючись, що вихід у зовнішній світ цілком підійде їм і Регіс і дозволить зробити ковток свіжого повітря. Так і було.

Вони проминули поворот тунелю і відразу відчули, як в обличчя дихнув порив свіжого вітру, побачили здіймалися вершини гір … і зірки! Полегшений зітхання халфлінга в точності повторив настрої Дріззта. Коли вони покинули тунель, вони обидва були приголомшені простягнув перед ними красою гірського краю розкинувся під зоряним небом, так несхожого на беззоряне ночі Подземья. Навіть проноситься повз них вітер, здавався живою істотою.

«А може бути, що він має потребу в нас»

«Одна з дроу запитувала мене про нього, про його місцезнаходження. Він живий, і зміг піти від них, і, на мою думку, у Дріззта набагато більше шансів вибратися з цих тунелів, ніж у нас з тобою. Може бути, пантера вже дісталася до нього ». «А може бути, що він має потребу в нас», - заперечила Кетті &8209; брі, отдергіваясь від ніжного дотику Бруенора.

Перекинувши лук через плече, вона схрестила руки на грудях. Її обличчя ще ніколи не було настільки рішучим, і в той же час похмурим.

«Ми вирушаємо додому, дівчинка», - тоном, що не терпить заперечень, вимовив Бруенор. «Ми не знаємо, де зараз знаходиться Дріззт.

Я можу лише припустити, і сподіватися, що він дійсно живий! »« Ти впевнений в цьому? »- Прямо запитала Кетті &8209; бри. «Ти впевнений в тому, що він не має потреби в нас? Ми вже втратили одного друга - можливо навіть двох, якщо вбивця вбив Регіс. Ні, я ні за що не кину Дріззта ». Вона здригнулася, коли інше спогад спливло в її пам’яті - тоді вона загубилася в Тартерусе, іншому плані буття, і Дріззт До’Урден хоробро бився з самими страшними тварюками, щоб доставити її додому.

Вона хотіла сподіватися

Цього молот, викувані спеціально для Вулфгара, він вклав всю свою любов і вміння. Кетті &8209; брі, дещо &8209; як стримує себе в руках, все ж таки не змогла втриматися при виді зброї.

Тихі схлипування переросли у справжній рев, від якого тремтять її плечі. Спостерігаючи за своєю донькою Бруенор, нарешті, знайшов у собі сили взяти ситуацію у свої руки.

Йому довелося нагадати собі, що він був Восьмим Королем Мітрілового Зала, що він був відповідальний за своїх підданих - і за свою дочку. Він всунув дорогоцінний молот в петлю на своєму заплічним мішку і, взявши Кетті &8209; бри за пахву, змусив її стати на ноги. «Ми нічим не зможемо йому допомогти», - прошепотів Бруенор. Кетті &8209; бри вирвалася з його рук і з риком відкинула в сторону кілька невеликих каменів. Вона бачила марність своїх спроб, розуміла, що більшу частину каменів вона не зможе зрушити - їй просто не вистачить сил.

Але Кетті &8209; бри продовжувала розкидав каміння, не бажаючи зізнаватися собі в загибелі варвара. Вона хотіла сподіватися. Руки Бруенора ніжно зімкнулися на її передпліччях. З нелюдським криком, дівчина вивернулася від нього і продовжила свою роботу. «Ні!» - Гаркнув Бруенор, і знову схопив її. Одним рухом він підняв її на ноги і розгорнув спиною до купі.

Потім він став між нею і камінням так, щоб в який бік би Кетті &8209; бри не пішла, він увесь час опинявся в неї на шляху. «Ти не в силах тут що &8209; небудь змінити», - з дюжину разів прокричав він їй в обличчя. «Але я повинна хоча б спробувати!» - Нарешті почала благати вона, зрозумівши, що Бруенор не збирається пропускати її до кам’яної могили. Бруенор похитав головою. Лише застиглі сльози в його темних очах, що говорили про його скорботи, не дозволили Кетті &8209; бри тут же вдарити його в обличчя.

Нарешті вона заспокоїлась, залишивши свої марні спроби пройти повз впертого дварфи. «Все скінчено», - сказав їй Бруенор. «Хлопчик … мій хлопчик, вибрав свій шлях. Він пожертвував собою заради нас, тебе і мене. Чи не насилати на нього безчестя, піддаючи себе непотрібною небезпеки ». Від незаперечних слів Бруенора Кетті &8209; бри повільно осіла на підлогу.

Поки Бруенор піднімав свій сокиру і щит, вона навіть не спробувала зробити крок у бік купи, могильного кургану Вулфгара. Дварфи підійшов і опустив долоню їй на спину. «Попрощайся», - запропонував він, і мовчки почекав кілька хвилин, перш ніж попрямувати у бік того ж самого виходу, через який вони й прийшли.

«Пвент і Гвенвівар самі знайдуть дорогу додому», - відповів Бруенор, неправильно витлумачивши збентеження, застигле у неї на обличчі. Однак Кетті &8209; бри не хвилювалася про Гвенвівар. Вона знала, що поки магічна фігурка перебуває у неї в руках, пантера була в безпеці, а про зниклого Берсерк вона не турбувалася і поготів. «А як же Дріззт?» - Просто спитала вона. «Я думаю, що ельф по &8209; як і раніше, живий», - впевнено промовив Бруенор.

Парня більше не було

Кетті &8209; бри продовжувала розкидав каміння, не помічаючи похмурого обличчя свого батька. Бруенор, який провів два століття на розкопках, розумів, що тут допомогти вони нічим не могли - завал був цілковитим. Парня більше не було. Кетті &8209; бри продовжувала свою роботу, попутно заливаючись сльозами - розум вперто твердив про те, що серце продовжувало так само наполегливо відкидати.

Бруенор опустив долоню на її руку, щоб зупинити її безцільне заняття. Коли вона підняла на нього погляд, то вираз її обличчя буквально розбило серце дварфи. Її риси несли на собі печатку похмурої печалі. За щоці стікала кров, а волосся стали схожими на віник. Але Бруенор бачив лише очі Кетті &8209; бри - її вологі, блакитні очі. Дварфи повільно похитав головою. Кетті &8209; бри опустилася на підлогу, притиснула руки до подолу і немигаючим поглядом дивилась на купу каміння. Скільки разів вона та її друзі були на волосок від цієї фінальної точки, - подумала вона.

Скільки разів вони уникали жадібної хватки Смерті в самий останній момент? І от це трапилося з ними, з Вулфгаром, тут і зараз, несподівано і без жодних попереджень. Канув у небуття могутній воїн, лідер племені, людина, за яку Кетті &8209; бри хотіла вийти заміж.

Вона, Бруенор, навіть всесильний Дріззт До’Урден, не змогли допомогти йому, не могли змінити те, що вже відбулося. «Він врятував мене», - прошепотіла дівчина. Бруенор, здавалося, її не чув.

Дварфи постійно витирав пил з очей, пил, який осідала на великих сльозах, текшіх за його брудних щоках. Вулфгар був Бруенору наче син. Дварфи взяв юного Вулфгара - тоді ще зовсім хлопця - у свій будинок після битви, нібито як раба, але насправді просто бажаючи навчити хлопця законами честі і гідності. Бруенор зробив з варвара чоловіка, на якого можна було покластися в скрутну хвилину, чоловіка із справді відважним і чесним серцем. Найщасливішим днем у житті дварфи, навіть щасливішою ніж, день, коли він повернув собі Мітріловий Зал, став той день, коли Вулфгар і Кетті &8209; бри оголосили про своє весілля.

Бруенор штовхнув важкий камінь, і той трохи зсунувся в бік. Там лежав Ейджіс &8209; Фанг. Коліна хороброго дварфи підломилися при вигляді дивного бойка молота, з нанесеними на нього символами Думатона, бога дварфов, Зберігача Секретів Під Горою. Бруенор зробив кілька глибоких вдихів і спробував заспокоїти себе, перш ніж знайшов у собі сили нахилитися і вивільнити молот з купи каміння. Це було саме найбільше творіння Бруенора, втілення вершини його ковальського ремесла.

Біля неї виник Бруенор

Але всередині цієї втрати живе спокій, якесь божественне заспокоєння. І все ж я радий, що знав Вулфгара і ділив з ним період його життя, який нині живить мою скорботу. Я радий, що йшов з ним по одному шляху, бився з ним пліч-о-пліч, дивився на світ поглядом його кришталево &8209; блакитних очей. Коли я помру … можливо знайдуться друзі, які будуть сумувати про мене, які будуть нести в собі наші спільні радості і смутку, які будуть пам’ятати … У цьому і полягає безсмертя духу, то вічне спадщину, яка живить нашу скорботу.

Але також воно живить і нашу віру. - Дріззт До’Урден Його сяйво померкло, подібно до світла в очах Вулфгара. Коли, нарешті, земля перестала йти з &8209; під ніг, коли каміння перестали розлітатися в різні боки, Кетті &8209; бри перевернулася на спину і присіла, приголомшено озираючи поглядом завалену камінням печеру.

Змахнувши бруд з лиця, вона ще довго сиділа, перш ніж до неї, нарешті, дійшов справжній сенс всього, що сталося. Її кісточку по &8209; раніше обвивали щупальце монстра. Кінцівка була перерублена, її далекий кінець, втрачається близько купи каміння, конвульсивно смикав. Далі лежала лише купа подрібненого каменю. Жахливість цій ситуації буквально розтрощила Кетті &8209; бри. Вона впала на бік, мало не втративши свідомість, знову здобувши сили лише, коли в ній прокинулася злість.

Вона звільнила ногу від щупальця і стала на карачки. Потім спробувала встати, але шум в голові притискав до землі, буквально змушуючи вдавлювати в підлогу. Знову накотилася хвиля слабкості, що супроводжується щирим бажанням втратити свідомість. Вулфгар! Кетті &8209; бри підповзла ближче, відкинула в сторону звивається щупальця і почала розкидати кам’яну купу голими руками, до болю здираючи шкіру і ламаючи нігті.

Як був схожий цей обвал на той, який розділив Дріззта і його супутників під час їх першої подорожі через Мітріловий Зал. Але тоді це була майстерно створена дварфи пастка, з якої Дріззт благополучно вибрався через нижні коридори. Це ж була не пастка, - нагадала собі Кетті &8209; брі, - тут не було ската в нижні тунелі.

З її губ злетів ледве чутний стогін, і вона з люттю продовжила розкидати камені, молячись усім богам, щоб під горою каменів було достатньо місця, де зміг би врятуватися варвар. Біля неї виник Бруенор. Він відкинув на підлогу сокиру і щит і з люттю кинувся до купі каміння. Могутній дварфи спробував відкинути убік декілька великих каменів, але коли побачив, що завал був цілковитим, зупинився і мовчки дивився на купу.

«Прощай»

Я до сих пір сумую про тих іграх, що ми ділили з моїм батьком, згадую свої прогулянки з Монтоліо по гірських схилах, але найяскравішими є спогади про Вулфгаре, які спалахують в моєму розумі подібно швидкоплинному баченню моїх останніх декількох років життя.

Я пам’ятаю той день на вершині Гори Кельвіна, коли, вдивляючись в тундру Долини Крижаного вітру, я і Вулфгар помітили табірні багаття його північних одноплемінників. Саме в той момент ми стали справжніми друзями, саме тоді ми зрозуміли, що, незважаючи на всі негаразди, які могла піднести нам життя, ми завжди будемо поруч, щоб допомогти один одному.

Я пам’ятаю білу драконіцу, крижану Смерть, і гіганта Біггріна, і те, що якби в ці миті поруч зі мною не було б Вулфгара, я напевно б загинув. Ще я пам’ятаю, як наші спільні перемоги лише ще сильніше пов’язували нас узами довіри і любові. Мене не було поряд з ним у момент його загибелі, я не міг врятувати його. Тому я не можу сказати «Прощавай»! Чи буду я самотній, коли смерть забере мене? Якщо не зброя монстра і несподівана хвороба, то я, безсумнівно, переживу Кетті &8209; бри і Регіс, і навіть Бруенора.

У такі моменти свого життя я твердо вірю, хто б не був поруч зі мною в мить моєї смерті, якщо біля мене не буде цієї трійці, я дійсно буду самотній.

Подібні думки не такі вже й сумні. Я прощався з Вулфгаром тисячі разів. Я говорив це слово, кожен раз, коли хотів сказати йому як він мені дорогий, кожного разу, коли мої слова чи дії зміцнювали наше взаєморозуміння. Люди прощаються кожен день. Вони вимовляють ці слова з почуттям любові і дружби, знаючи, що спогади залишаються, навіть якщо гине тіло.

Я вірю, що Вулфгар знайшов собі нове місце, нове життя - інакше, в чому сенс нашого буття? Більше за все я сумую з &8209; через те, що усвідомлюю, що буду жити з цим відчуттям втрати до кінця своїх днів, і неважливо, скільки століть минає.

Сумую я як Закнафейну, Монтоліо і Вулфгару?

Паща йохлол продовжувала вгризатися в його тіло, більш слабка людина вже давним &8209; давно б впав під її хижим натиском. Однак Вулфгар не міг дозволити собі загинути, принаймні, поки Кетті &8209; бри і Бруенору загрожувала небезпека. Він заспівав пісню в ім’я Темпус, його бога битви. Він співав, навіть коли його легені почали наповнюватися його ж власною кров’ю, голосом, який йшов від самого серця всі ці двадцять з гаком років.

Він співав і відступала хвиля нестерпного болю, він співав і пісня звучала в його вухах, віддаючись від стін печери подібно до хору слуг, вторять своєму богові. Він співав і лише міцніше стискав Ейджіс &8209; Фанг. Вулфгар знову завдав удару, але цього разу не по тварі, а за низьким стелі печери.

Молот прошив грунт, вгризаючись на камінь. Навколо варвара і його супротивника затанцювали каміння і пил. Знову і знову, продовжуючи співати, Вулфгар бив по стелі. Йохлол, далеко не сама дурна тварюка, продовжувала люто вгризатися в його тіло, але Вулфгар вже давно перейшов через поріг болю.

Ейджіс &8209; Фанг злетів вгору, вслід за його спуском почала своє падіння брила каменю. Прийшовши до тями, Кетті &8209; бри нарешті зрозуміла, що затіяв варвар. Йохлол більше не цікавилася нею, більше не тягла її в свій бік, і вона змогла дістатися до свого лука. «Ні, мій хлопчик», - почула вона крик Бруенора з іншого кінця печери. Кетті &8209; бри наклала стрілу і озирнулася. Ейджіс &8209; Фанг знову вкарбувалася в стелю.

Стріла Кетті &8209; бри прошила йохлол за мить до того, як стеля почав рухатися. Вниз посипалися величезні каміння; простір між ними швидко заповнювався купами каміння трохи менше і землею, здіймаючи навколо клуби пилу. Печера несамовито затремтіла; обвал луною віддався по всіх тунелях. Ні Кетті &8209; брі, ні Бруенор не змогли встояти на ногах.

Обидва припали на підлогу, оповивши голови руками. Погляд заволікаються темрява і клуби пилу, так що ніхто з них не побачив, як монстр і Вулфгар зникли під тоннами що звалився каменю. Частина V Кінець Ігри Коли я помру … Скільки ж друзів я втратив через &8209; за самого найбільшого з усіх таїнств, що назване смерть? Саме з &8209; за неї я втратив батька, свого наставника.

Я пізнав скорботу з того самого моменту, коли залишив свою батьківщину, з того самого дня, коли мерзкая Меліс сповістила мене про те, що Закнафейн був принесений в жертву Павукові Королеві. Скорбота - дивне почуття, і досить лукавих. Сумую я як Закнафейну, Монтоліо і Вулфгару? Або я сумую по собі, шкодуючи себе за те, що доведеться нести тягар цих втрат через все життя? Можливо, це один з основних питань життя, на яке не може бути відповіді … Якщо звичайно, цим відповіддю не буде віра.

«Ні!»

Найгостріша пащу поринула в його спину і ребра, розриваючи плоть і дряпаючи кістки. Він простягнув руку і вирвав жменю слизової оболонки йохлол. Істота здавалося, не відреагував, продовжуючи вгризатися в його незахищену плоть. У руці Вулфгара виник Ейджіс &8209; Фанг, але він був у дуже незручній позиції, щоб атакувати свого супротивника.

Він різко крутнув навколо осі і смачно припечатав молот в бік йохлол. Однак гумова плоть злісної тварюки, здавалося, амортизувати всі удари, немов желе прогинаючись під вагою Ейджіс &8209; Фанг. Вулфгар повернувся знову, скривився від болю розливає по тілу. Він побачив Кетті &8209; брі, біля ніг якої лежав мертвий дроу, і її обличчя, на якому застиг вираз жаху, побачивши білизни стирчать ребер Вулфгара.

І все ж вид його коханої, що уникнула поранення, викликав на обличчі варвара гримасу задоволення. Прямо перед ним блиснула срібна стріла, втупившись в тіло йохлол, і варвар подумав, що його звільнення було поруч, що його кохана Кетті &8209; брі, жінка, яку він посмів недооцінити, зараз вб’є його ворога.

Але за мить навколо щиколоток Кетті &8209; бри обвілось щупальця і збила її з ніг. Її голова з тупим звуком вдарилася об камінь, дорогоцінний лук випав з рук, і йохлол почала притягати її до себе, не зустрічаючи з її боку майже ніякого опору. «Ні!» - Заревів Вулфгар, і почав знов і знов молотити по желейної тварюки. Він покликав на допомогу Бруенора; краєм ока він побачив, що дварфи, похитуючись, ледве вибрався зі сфери темряви.