Значний ковток

«Ми можемо звернути їх сюрприз проти них же самих»

Потім він докладно описав печеру, звернувши особливу увагу на приховані ділянки. Бруенор кивнув, розділяючи побоювання Пвента, і подивився на інших. Він теж відчував незрима присутність ворога, і розумів, що з кожним кроком вони все ближче наближалися до нього. Король дварфов озирнувся на пройдену ними дорогу, і інші зрозуміли, що він намагається подумки уявити собі який &8209; або обхідний шлях, щоб безпечно минути цей район. «Ми можемо звернути їх сюрприз проти них же самих», - запропонувала Кетті &8209; брі, розуміючи, що обхідного шляху не було.

У друзів було занадто мало часу, а кілька зустрілися ним раніше бічних тунелів навряд чи вели на нижні рівні, де вони могли б відшукати Дріззта. У темних очах Бруенора майнула іскра спраги битви, але він тут же нахмурився.

Біля ніг Кетті &8209; бри розвалилася Гвенвівар. «Пантера і так пробула з нами занадто довго», - нагадала дівчина. «Скоро Гвенвівар знадобиться відпочинок».

Вираз облич Вулфгара і дварфов ясно давав зрозуміти, що ці новини не припали їм до душі. «Це ще одна причина не звертати з шляху», - рішуче вимовила Кетті &8209; бри. «Думаю, Гвен ще подужає невелику сутичку!» Бруенор обдумав її слова, потім похмуро кивнув і ляснув плоскою частиною свого зазубленої сокири по відкритій долоні. «Тоді вирішено», - сказав він. Пвент дістав своє страшне пійло. «Давайте ще по ковточками», - запропонував він Кетті &8209; бри і Вулфгару.

«Здавайся або я переконуючи халфлінга!»

Від нього не сховалося ні безліч довгих зубів &8209; сталактитів стирчали на стелі, ні дві виділяються тонкі лінії - два виступи на висоті - один прямо попереду, другий ішов уздовж стіни по праву руку. У декількох місцях на рівні підлоги зяяли темні діри; Пвент знав, що та, що була розташована ліворуч від нього, ще два навпроти нього, і ще один по діагоналі попереду і трохи вправо, під виступом, швидше за все, були довгими тунелями, а інші дірки , трохи менше, ймовірно були бічними печерка або нішами.

Поруч з Берсерк завмерла Гвенвівар. Пантера притиснула вуха, з її вуст зривалося ледь чутне гарчання. Пвент зрозумів, що звір теж відчував небезпеку.

Він жестом показав Гвенвівар слідувати за ним - раптом він став не так вже і проти, мати під боком такого незвичайного супутника - і швидко прочовгав у бік наближається факела, щоб зупинити інших раніше, ніж вони дійдуть до печери. «Далі шляхи розходяться - там як мінімум ще три або чотири відгалуження», - похмуро повідав Берсерк своїм супутникам, - «і ще більша відкритий майданчик».

У фіолетових очах Дріззта спалахнула лють

Дріззт негайно перейшов в захисну позицію - один скімітар напоготові на випадок кидка, другий продовжує насідати на супротивника. Але ворожий воїн кинув погляд у бік, туди, де на підлозі скорчився беззахисний халфлінг. «Здавайся або я переконуючи халфлінга!» - Крикнув темний ельф на мові дроу. У фіолетових очах Дріззта спалахнула лють. Скімітар пройшовся по зап’ястку дроу, вибиваючи кинджал з його хватки; другий клинок Дріззта відбив меч, потім пірнув вниз, на рівні коліна противника.

Твінкл блакитний спалахом пройшовся вздовж, відбиваючи у бік опускається меч, і другий скімітар, шлях до якого тепер був вільний, увійшов у стегно дроу. Приречений темний ельф скривився і похитнувся, намагаючись отпригнуть тому і криком зупинити нападника. Але загроза життю Регіс позбавила Дріззта здатності тверезо мислити. Наступ Дріззта було повільним і смертоносним.

Скімітари опущені - навіть так він у будь-який момент міг відобразити самий блискавичний випад, ще задовго до того, як ворожий клинок наблизиться до його тіла. Все що бачив перед собою злий дроу, були лише мерехтливі очі Дріззта, і ніщо перш бачене їм - ні змееголовий хлист нещадної жриці, ні лють верховної матері, - не обіцяв йому такою швидкою і болісної смерті, як цей погляд.

Він прихилив голову, закричав і в розпачі кинувся вперед. Скімітари по черзі занурилися в його груди. Твінкл начисто перерізав біцепс на руці, змусивши руку зі зброєю зависнути немов батіг, а другому скімітар занурився під підборіддя, щоб він міг ще раз перед своєю смертю заглянути в ці лілові очі. Дріззт, з важко здіймається грудьми від припливу адреналіну, з очима, що горять пекельним полум’ям, відкинув труп убік і обвів поглядом коридор, бажаючи закінчити свою справу з Ентрері.

Але вбивці ніде не було видно. Він помічав кожну зміну теплового спектру, щоб краще зрозуміти рельєф небезпечної місцевості лежала попереду.

На його обличчі засяяла одна з його зловісних ухмилок

Коли дроу пристосувався до ритму Ентрері, то, думаючи, що перемога була у нього в руках, зробив подвійний прямий випад, тримаючи паралельно обидва меча. Меч Ентрері з неймовірною швидкістю відвів спершу один клинок, потім другий. Тут же він завдав ще один удар по правому клинку, ледь не вибивши його з руки дроу, і в третій - після чого дроу все ж таки не втримав свою зброю.

Дріззт звільнив свій другий скімітар з грудей мертвого дроу, але не став направляти його в бік свого супротивника. Замість цього він підсунув його під рукоять встромлений кинджала і, побачивши, що Ентрері був готовий прийняти його, різко смикнув клинком в сторону, посилаючи кинджал в його напрямку.

Ентрері зловив його своєю вільною рукою і, використовуючи силу інерції, загнав в грудну клітку свого супротивника. Вбивця тут же відскочив назад; вмираючий дроу дивився на нього, не вірячи своїм очам.

Що за жалюгідне видовище, - подумав Ентрері, спостерігаючи за тим, як його ворог намагається безвольної рукою підняти меч. Коли дроу намертво звалився на підлогу, він лише знизав плечима. Залишившись один на один, останній дроу зрозумів, що він не рівня Дріззту До’Урдену. Він продовжував тримати оборону, намагаючись обійти Дріззта збоку, як зауважив свій єдиний шанс на порятунок. Відчайдушно працюючи мечем, щоб утримати скімітари, він у повітрі перевернув свій кинджал так, ніби збирався кинути його.

«Твої дружки»

Так тривало протягом довгого часу. Обидва воїна Бреган Д’ерт працювали в єдиній гармонії, кожен підлаштовувати свою атаку під іншого, кожен ставив захист, коли його партнер виявлявся в невигідному становищі. Дріззт далеко не був впевнений, чи зможе він здолати цих двох, і навіть якщо б він і зміг, то на це знадобилося б багато часу. Він кинув погляд через плече і побачив, що Ентрері перейшов на більш розмірений ритм у двобої зі своїм досвідченим противником.

Вбивця краєм ока побачив Дріззта і очевидно помітив його скрутне становище. Він злегка кивнув і Дріззт вловив ледь помітне зміна в тому, як убивця тримав свій прикрашений дорогоцінним камінням кинджал. Дріззт раптово кинувся вперед, відганяючи володаря меча і кинджала, потім розвернувся до іншого дроу і зробив верхній випад, змушуючи того високо занести свій палаш.

Дріззт негайно забрав свої скімітари і зробив два кроки назад. Противник, все ще не розуміючи намірів дроу, ще якийсь &8209; той час тримав палаш в повітрі, перш ніж почав опускати його.

У повітрі майнула райдужна спалах і переливається кинджал Ентрері вгризаючись в незахищену груди дроу. Той булькнуло і, похитнулась, врізався в стіну, але зміг утримати рівновагу, виставивши перед собою мечі у захисній позиції. Його товариш одразу кинувся вперед, розуміючи наміри Дріззта. Довгий меч майнув знизу, потім по дузі замайорів вгору. Дріззт відвів випад, потім підпірнули під наступної, передбачувано високої атакою і крутнув убік, одночасно працюючи обома клинками, щоб пробити ослабіла захист пораненого дроу.

Один скімітар занурився в плоть зовсім поряд з кинджалом, а слідом за ним увійшов і другий, закінчивши справу. Інстинктивно Дріззт підніс свій звільнений клинок горизонтально над собою і тут же пролунав брязкіт металу від опускається меча другого дроу. Як тільки Ентрері позбувся свого кинджала, його противник перейшов у наступ. Два меча з легкістю відводили єдиний клинок Ентрері в сторони.

«здавайся!»

Твінкл метнувся праворуч на перехоплення, але промахнувся, і меч убивці знайшов свою мету, пробивши діру у плащі дроу. Закричав Регіс; Дріззт випустив один скімітар і зігнувся в агонії. Меч Ентрері застиг всього в п’яти дюймів від його глотки, а Твінкл був занадто далеко, щоб запобігти загрозі. «Здавайся!» - Крикнув убивця. «Кидай зброю!» Твінкл дзенькнув об підлогу і Дріззт продовжував згинатися від болю - так, що здавалося, він ось &8209; ось впаде на підлогу.

Ззаду почувся гучний стогін Регіс і халфлінг спробував поповзти геть, але його втомлені, поранені кінцівки відмовлялися коритися йому.

Темні ельфи неквапливо зайшли в освітлену світлом факелом зону, попутно перекидаючись між собою окремими фразами і схвально киваючи, віддаючи належне чудовій роботі вбивці. «Ми відведемо його до Вірний», - сказав один з них на Загальних. Ентрері згідно кивнув, але тут же різко крутнув і занурив свій меч в груди, хто говорить. Дріззт, абсолютно не поранений, підхопив свої клинки і розпоров черево найближчого дроу.

Поранений темний ельф спробував відскочити назад, але Дріззт діяв набагато швидше. Він перехопив меч клинком вгору і всадив його в грудну клітку невдачливого противника. До цього часу Ентрері розбирався вже з третього дроу, який відчайдушно намагався втримати меч і кинджал вбивці якнайдалі від себе. Убивця хотів якомога швидше покінчити з цією битвою, і тому всі його дії були спрямовані лише на напад, і як можна більш швидке вбивство.

Але цей дроу, досвідчений воїн Бреган Д’ерт, був далеко не новачком у військовому ремеслі і спорудив навколо себе справді неврожайного захист. Ентрері рикнул в сум’ятті, але продовжував насідати, сподіваючись, що його опонент допустить хоч найменший промах.

Дріззту довелося зіткнутися віч-на-віч відразу з двома ворогами, і один з них, злорадно посміхаючись, підняв руку з арбалетом.

Однак Дріззт зреагував швидше, помістивши скімітар прямо перед зброєю, так, що при пострілі стріла ковзнула по клинку і нешкідливо пішла вгору. Дроу кинув арбалет в Дріззта, змушуючи його відскочити назад і, тим самим, виграючи час, щоб оголити кинджал в пару до довгого меча, який він тримав у другій руці.

Інший дроу, бачачи, що Дріззт подався назад, люто змахнув своїм палашом і коротким мечем. Метал брязнули про метал дюжину разів, дві дюжини - неймовірно, але Дріззт відбивав кожен з випадів. Потім до сутички приєднався другий дроу і Дріззт, хоч би він не був вмів, змушений був піти у глухий захист. Твінкл брязнули, блокуючи короткий меч, пірнув вперед, відбиваючи випад палаша, потім пішов у бік, ледве встигнувши відобразити випад кинджала.

Більше Ентрері не посміхався

Його меч блискавично миготів у відчайдушній метою втримати скімітари. Більше Ентрері не посміхався. Яким &8209; то йому дивом вдалося уникнути поранення, але Дріззт продовжував насідати, змушуючи його відступати. Звідки &8209; то з глибини коридору до них долинув легкий щиглик розряджає арбалета. У єдиному пориві смертельні вороги відскочив назад і перекотилася по землі. Стріла нешкідливо пройшла між ними.

До них неквапливо наближалося п’ять темних силуетів з оголеними клинками. «Твої дружки», - спокійно зауважив Дріззт. «Схоже, наш поєдинок доведеться відкласти ще раз». Ентрері окинув наближаються темних ельфів з неприхованою ненавистю. Дріззт розумів причину подібного невдоволення вбивці. Чи дасть Вірний Ентрері шанс на ще один поєдинок, особливо зараз, коли Дріззта шукають його могутні друзі? І навіть якщо й дасть, Ентрері повинен був розуміти, що йому знову не вдасться розохотити Дріззта, оскільки надія на порятунок буде нікчемно мала.

І все ж наступні слова вбивці рейнджера застали зненацька. «Пам’ятаєш сутичку з дуергарамі?» Ентрері знову зробив випад у бік Дріззта, спостерігаючи за наближенням воїнів темних ельфів. Дріззт легко ухилився від швидкого, але погано націленої атаки. «Ліве плече”, - прошепотів Ентрері. Слідом за словами промайнув його меч, спрямований в плече Дріззта.

«Тобі є що втрачати»

Причому того ж ще й довелося перехопити його клинки своїм кинджалом. «Тобі є що втрачати», - продовжив Ентрері, немов не звернувши уваги на цей випад. «Ти знаєш, що якщо загинеш ти, загине і халфлінг. Занадто за багатьом тобі потрібно стежити друже мій, надто за багатьох ». З останнім словом вбивця кинувся вперед, відчайдушно працюючи мечем і в той же час намагаючись знайти в захисті Дріззта хоч якусь &8209; небудь діру, до якої можна було б загнати кинджал.

Проте захист Дріззта була ідеальна. Кожен маневр відсував Ентрері до тієї точки, з якої він і починав, і поступово Дріззт знову перейшов у наступ, змусивши вбивцю знову відскочити на безпечну відстань.

«Чудово!» - Привітав його Ентрері. «Тепер ти битися з усіх сил. Саме цієї миті я чекав з часу нашої сутички в Калімпорте ». Дріззт лише потиснув плечима. «Прошу, не дозволь мені розчарувати тебе», - сказав він і люто кинувся вперед, накручуючи кола скімітарамі, як він це зробив вже в печері нагорі.

І знову Ентрері не знав, як захищатися проти подібного прийому - тому йому залишалося лише задкувати, залишаючись поза досяжності клинків. Дріззт змістив акцент своїх атак вліво, на руку з кинджалом. У наступну мить дроу пірнув і перекотився - щоб уникнути стрімко випаду Ентрері - і тут же схопився на ноги. Потім, використовуючи силу інерції, він впав на спину Ентрері, змушуючи вбивцю крутонути на п’ятах.